パロマグループ（愛知県名古屋市）がコロナ禍でも際立った強さを発揮している。「リフォーム産業新聞」の調査（住宅設備建材メーカー売上ランキング2022）で明らかになった。主要94社のうち70社の直近の業績が増収となったが、その中でも同社の好調ぶりは群を抜いている。ライバル2社（リンナイ、ノーリツ）との差は広がるばかりだ。
ランキングで際立っているのが、約6750億円を売り上げて全体2位にランクインしたパロマグループ（愛知県名古屋市）の業績だ。売上高は前年度から約1960億円も増えた。全体1位で、約1兆4286億円を計上したLIXIL（東京都江東区）とはダブルススコア以上の差があるものの、対前年の増益率（＋41％）と営業利益（約800億円）については、ともに同社を大きく上回った。利益面に関しては驚異的な数字だと言えるだろう。
パロマグループはコロナ禍中も業績を落とすことなく、ずっと売上を伸ばし続けている。特にこの1年の活躍ぶりには、目を見張るものがある。なぜ、多くの住設メーカーが苦戦を強いられている中でも、同社は好調を維持し続けることができたのか？住宅業界に詳しい専門家は、次のように分析する。
「“巣ごもり需要”で給湯器の販売が伸びたことだが大きい。特にリフォーム市場で好調だったようだ。また、かねてよりグローバル展開を推し進めていたことも功を奏した。技術力に定評のある同社は、北米市場でも売上を伸ばした」
同社と同じく、給湯器を主力とする他のメーカーの業績はどうか？まずはリンナイ（愛知県名古屋市）を見てみよう。同社もパロマ同様、コロナ禍の中でも売上を落とさなかった。直近の売上高は対前年6.3%増の約3662億円だった。一見、非常に好調なように見える。だが、売上は順調に伸びているものの、営業利益については359億円と、11.9%も減っている。その要因について同社は、
「部材供給の関係で国内市場が不調だったが、一方で海外市場が好調だったため、売上は伸びた。しかし、原材料価格や物流コストの高騰が重くのしかかり、営業利益を大きくお落とす結果になった」
と発表している。売上こそ伸びているものの、決して両手放しで喜べるような状態ではないようだ。
ノーリツ（兵庫県神戸市）はどうか。同社はライバル2社と違い、厳しい状況に直面している。コロナ禍の影響で業績は大きく落ち込んだ。売上高は対前年3.1%減の約1781億円、営業利益は対前年47.5%減の25億円だった。特に後者の落ち込み具合は深刻で、今回掲載された主要94社の中でも群を抜いている。
パロマグループとライバル2社の明暗を分けたのは海外市場での強さだろう。国内市場では三つ巴を演じることも多い3社だが、海外での知名度、実績に関しては、他社に先駆けてグローバル戦略を推し進めてきたパロマが抜きんでている。リンナイにしても、ノーリツにしても、コロナ禍で国内が苦戦する一方で、海外でそれなりに存在感を発揮してはいたものの、パロマのそれは両社をはるかに上回った。それがそのままコロナ禍中の業績にも表れた。ほんの2、3年前まで、パロマグループとリンナイの売上高の差は1000億円強だった。それが今回で3000億円以上にまで広がった。もはやパロマグループの給湯器メーカートップの座が揺らぐことはないだろう。
